چیلر حرارت را از مایع که عموما آب می باشد بر اساس سیکل تبرید تراکم بخار و یا جذبی می زداید. در مورد انتخاب چیلر مد نظر نگرانی های وجود دارد که این نگرانی ها شامل کارایی، بازده، آسیب پذیری های محیطی و تعمیر و نگهداری است.
چیلر ها عمدتا به دو دسته تهویه مطبوع و صنعتی تقسیم می شوند.
چیلر های تراکمی و چیلر جذبی از مهم ترین دسته های چیلر ها محسوب می شوند. چیلر های جذبی از طریق انرژی حرارتی و چیلرهای تراکمی با استفاده از انرژی الکتریکی سبب ایجاد برودت و سرما می شوند.